Sostegnando la gente con linfoma non-Hodgkin

Linfoma non Hodgkin indolente / aggressivo

La classificazione del linfoma non Hodgkin si basa su vari criteri. Un sistema semplice, ma valido per orientare il medico nella scelta del trattamento, consiste nel considerare due categorie principali di linfoma non Hodgkin in base al grado di malignità:

• il linfoma non Hodgkin indolente (detto anche ‘a basso grado di malignità’ o ‘a crescita lenta’)
• il linfoma non Hodgkin aggressivo (detto anche ‘ad alto grado di malignità’ o ‘a crescita rapida’).

I linfomi non Hodgkin indolenti hanno un decorso lento. Spesso all'inizio non causano sintomi e possono così rimanere inosservati per lungo tempo. Una volta diagnosticati, spesso non richiedono un trattamento per mesi o addirittura anni. Il trattamento, quando necessario, si rivela generalmente efficace nel far regredire le masse tumorali anche fino alla scomparsa completa, assicurando così al paziente un periodo libero da malattia. In questo caso di parla di remissione . Tuttavia, anche nei casi in cui si ottiene una remissione completa, il linfoma recidiva quasi inevitabilmente, rendendo necessario un nuovo trattamento.

Differenze tra LNH aggressivo e indolente

	Linfoma non Hodgkin indolente	Linfoma non Hodgkin aggressivo
Distribuzione	40% - 50%	50% - 60%
Progressione	lento	veloce
Descrizione	Spesso nessun sintomi alla diagnosi; la diagnosi può essere accidentale in molti casi	I sintomi sono probabili prima della diagnosi
Trattamento	A volte il trattamento non è necessario immediatamente	Di solito il trattamento è necessario immediatamente
Riuscita	Reagisce bene al trattamento, comunque una ricaduta finale è probabile	Risponde molto bene al trattamento, più probabile curarsi

I linfomi non Hodgkin di tipo aggressivo crescono più rapidamente. Rispetto ai linfomi non Hodgkin di tipo indolente, è più facile che causino sintomi e generalmente richiedono un trattamento immediato. Sebbene il termine ‘aggressivo' abbia una connotazione molto preoccupante, questi linfomi rispondono spesso molto bene al trattamento. E' più probabile che questi linfomi guariscano completamente rispetto ai linfomi non Hodgkin di tipo indolente.

I linfomi non Hodgkin di tipo indolente e aggressivo si distinguono dalle loro caratteristiche istologiche. Occorre quindi prelevare al paziente un piccolo frammento di tessuto che sarà sottoposto ad esame microscopico. La maggior parte dei pazienti viene sottoposta a biopsia che consiste nell'asportazione parziale o totale di un linfonodo. In altri soggetti, la diagnosi può avvenire ‘casualmente' durante esami di routine, come ad esempio una gastroscopia .

E' importante determinare il grado di malignità dei linfomi non Hodgkin, dal momento che i trattamenti possono essere molto differenti per le due forme.